Case: Regie over je carrière door veel te switchen tussen opdrachten

Veel verschillende opdrachten aanpakken, dat is volgens DPA-adviseur ruimtelijke ordening Yves Smeets de beste manier om je carrière naar je hand te zetten. 'Ik ben via mijn studie in dit werk gerold. Maar ik heb altijd de kansen die op mijn pad kwamen met beide handen aangegrepen.'

Jonge adviseur meteen in het diepe

Hij moest nog afstuderen, maar begon al met werken bij Arcadis in Maastricht. Yves Smeets kreeg een goede start bij dit toonaangevende adviesbureau op het gebied van ruimtelijke ordening en milieu. Als 'verse' adviseur ruimtelijke ordening ging Yves vervolgens aan de slag bij NIG Bestuursrecht, de voorloper van DPA Recht & Ruimte. 'In een jaar tijd heb ik gewerkt aan verschillende opdrachten voor zeer diverse gemeenten. Ik maakte voornamelijk ruimtelijke plannen. Ontzettend leerzaam.'

Opkomst van omgevingsdiensten

De crisis hakte er aardig in: het aantal opdrachten nam af, maar een nieuwe ontwikkeling in het vakgebied bood kansen. Want vanaf 2008 kwamen de omgevingsdiensten op. Regionale organisaties die zich bezighouden met vergunningverlening, toezichthouden en handhaving op het gebied van bouwen, milieu en ruimtelijke ordening.

Ideale manier van werken

In een omgevingsdienst werken specialisten uit verschillende vakgebieden met elkaar samen. 'Ik vind dat echt een geweldige manier van werken. Iedereen doet waar hij goed in is: de een houdt zich bezig met geluidsvraagstukken, de ander bijvoorbeeld met bodemonderzoek. Op die manier kun je heel snel oplossingen bedenken waar verschillende betrokken partijen profijt van hebben.'

Verschillende projecten

Als een gemeente een aanvraag doet voor een vraagstuk op het gebied van milieu en ruimtelijke ordening, zoekt Yves de juiste specialisten. Die aanvragen gaan over uiteenlopende projecten. 'Laatst wilde een school uitbreiden, midden in een woonwijk. Dan moeten wij kijken hoe het zit met geluidoverlast. Een ander project ging bijvoorbeeld over een nog aan te leggen recreatiegebied. Wij hebben uitgebreid onderzoek gedaan naar de vraag hoe vervuild de grond was.'

"Blijf niet te lang hangen in je opdrachten. Zorg ervoor dat je regelmatig switcht naar een ander."

Brug tussen opdrachtgever en specialist

Yves doet in de kern drie dingen. Als een opdracht binnenkomt, interpreteert hij de vraag. Vervolgens zorgt hij ervoor dat de juiste vraag bij de juiste specialist komt. Op basis daarvan formuleert hij een totaaladvies als antwoord op de vraag. 'Ik ben de brug tussen onze opdrachtgever en de specialist. Ik krijg verschillende vragen vanuit de gemeenten. Samen met de juiste specialisten duik ik in de materie en formuleer antwoorden. Alles wat ik zo boeiend vind aan mijn vak, komt in deze functie samen.'

Begrip voor alle betrokken partijen

Bij Arcadis werkte Yves aan projecten met een kortetermijnplanning. Bij de gemeenten duurden de trajecten een stuk langer. Daar heeft hij veel geleerd over verantwoordelijkheden en de belangen van verschillende partijen waarmee je rekening moet houden. 'Ik merk dat mijn ervaring bij de gemeenten helpt om meer begrip te hebben voor alle partijen: van buren tot belangengroepen en bestuurlijke belangen. In combinatie met de inhoudelijke ervaring bij Arcadis en de gemeenten kan ik goed uit de voeten met het werk voor de omgevingsdienst.'

Tips voor startende adviseurs ruimtelijke ordening

Voor startende adviseurs ruimtelijke ordening en andere specialisten heeft Yves Smeets twee belangrijke tips. 'Ten eerste: blijf niet te lang hangen in je opdrachten. Zorg ervoor dat je regelmatig switcht naar een ander project. En twee: pak ook opdrachten aan die misschien tegen de grenzen van je niveau liggen. Zet je tanden erin en leer ervan.'