Thijs van der Steeg
Van metrostation naar stadswijk
- Project & Procesmanagement
- Lokale overheid
Van grootschalige infrastructuur naar stadsontwikkeling: Thijs van der Steeg maakte de overstap. Al 15 jaar werkt hij als projectmanager via EIFFEL Projects aan de fysieke leefomgeving van Nederland. Eerst aan spoor- en metrotrajecten, nu aan scholen, sporthallen en buurten. “Gebiedsontwikkeling is complex, maar ook tastbaarder. Dat maakt het werk extra boeiend.”
Thijs begon zijn loopbaan bij een ingenieursbureau, vooral in de ontwerpfase van projecten. Maar hij miste iets: de realisatie. “Ik wilde niet alleen meedenken, maar ook meemaken wat er met die plannen gebeurt.” Via TASK, later EIFFEL Projects, stapte hij in bij de Noord/Zuidlijn. Jaren werkte hij aan metrostations in hartje Amsterdam, daarna volgde de Amstelveenlijn en de Uithoornlijn. “Prachtige projecten, maar op een gegeven moment wilde ik verder kijken dan ‘lijnen’.”
De overstap naar gebiedsontwikkeling kwam precies op het juiste moment. Iemand stapte uit bij een project in Amsterdam-Noord en Thijs nam over. Inmiddels werkt hij op Strandeiland: een ambitieuze nieuwbouwwijk aan de rand van de stad.
Leren loslaten
Gebiedsontwikkeling bleek een andere tak van sport. Meer stakeholders, meer belangen, meer onzekerheid. “In infrastructuurprojecten is het speelveld overzichtelijker. Hier zit je ineens met scholen, sportclubs, corporaties, ontwikkelaars én omwonenden aan tafel.”
Juist die complexiteit gaf zijn ontwikkeling een flinke boost. “Ik ben van nature perfectionistisch. Maar in een project als Strandeiland moet je leren delegeren, ruimte geven en vertrouwen op het team. Anders red je het niet.”
Hij leerde ook dat niet alles snel hoeft. “Soms is het beter om iets even te laten sudderen. Dan blijkt een probleem zich vanzelf op te lossen, zonder dat jij alles controleert. Dat was voor mij een nieuw inzicht.”
De kracht van relaties
Wat Thijs drijft, is de combinatie van inhoud, proces en mensen. “Als projectmanager beweeg je tussen beleid, techniek, politiek en geld. Ik breng die werelden bij elkaar. Door structuur aan te brengen, maar vooral door mensen te laten floreren.”
Bij EIFFEL Projects waardeert hij de ruimte om met collega’s te sparren. “Er zit hier zoveel kennis, verspreid over het land. Ik leer veel van gesprekken met collega’s die totaal andere projecten draaien. En zij ook van mij.”
En die ervaring brengt hij ook over: “Binnen projecten geef ik junioren de ruimte om verantwoordelijkheid te nemen. Bij de maandelijkse bijeenkomst van gebiedsontwikkeling binnen EIFFEL Projects deel ik open wat goed ging en wat niet. Daar leer je uiteindelijk het meest van.”
